The beaches of Espírito Santo encompass the most important nesting sites of the loggerhead sea turtle, Caretta caretta (Linnaeus, 1758), in the South Atlantic Ocean. Previous research has shown that, unlike other nesting sites in Brazil, Espírito Santo harbors a large percentage of male individuals, which play an important role in maintaining the equilibrium of C. caretta populations in the South Atlantic. During the 2006/2007 reproductive season, four beaches presenting considerable geologic differences were monitored. The sedimentary features of the nesting sites (mineral composition, albedo, and grain size), nesting dates, and clutch sizes were correlated with hatching success and incubation duration. Results show that hatching success is mostly affected by clutch size _ and to a lesser extent, by grain size and albedo. Incubation duration is more sensitive to the characteristics of the nesting site, being affected by nesting date, clutch size, mineral composition, and grain size. However, results from one nesting site cannot be generalized or extended to other sites, because sediment properties are functions of the geological framework of the area and the interaction among environmental variables is far too complex. Our results reveal the importance of protecting areas with large geologic diversity, since sedimentary characteristics may affect incubation duration and embryo survival. Our findings are important in the scope of management activities, as nest transfer may alter nest microenvironment, impacting incubation duration and hatching success.

A common problem when trying to identify the sex of hatchling turtles is that juveniles are not obviously externally dimorphic and current techniques to identify sex are often invasive. In this paper, 300 eggs of Podocnemis expansa from Bananal Island, state of Tocantins (Brazil), were incubated at constant temperatures. The carapaces of the hatchlings were photographed and subjected to geometric morphometric analysis. The hatchlings were subsequently euthanized and had their gonads removed for sex determination. The pivotal temperature of P. expansa was 33.5ºC, confirming that this species has the highest pivotal temperature among reptiles. Geometric morphometric analysis of the shape of the carapace proved efficient in differentiating the sex of the hatchlings and confirmed that this methodology can be efficient for studies that need to ascertain the sex ratio in P. expansa hatchlings.

O local e o momento da desova exercem grande influência na reprodução das tartarugas marinhas uma vez que afetarão a temperatura da incubação dos ovos. O grande dinamismo do ambiente litorâneo pode ocasionar a erosão de parte das praias sendo necessário a transferência de ninhos para locais mais seguros e adequados à embriogênese. Neste trabalho analisou-se como local da desova influencia a duração da incubação e o sucesso da eclosão dos ovos avaliando-se a efetividade da transferência de ninhos como estratégia de manejo. A duração da incubação e o sucesso da eclosão dos ninhos in situ de Dermochelys coriacea na temporada reprodutiva de 2007/2008 na Reserva Biológica de Comboios (ES) não foram influenciados pelo momento da desova ou pelas características da praia refletindo a homogeneidade termal das áreas de nidificação. Os ninhos transferidos apresentaram uma duração de incubação menor que os ninhos in situ. Como a desova de D. coriacea pode ser realizada em ambientes de alta energia, sujeitos à erosão e inundação, a transferência de ninhos é uma estratégia comum nos planos de manejo e conservação. Recomenda-se que as transferências sejam realizadas para pontos mais altos da praia, no limite entre a praia aberta e a berma, mas nas proximidades da desova original, minimizando diferenças no ambiente termal.

The place and the nesting time have great influence on the reproduction of sea turtles, as they will affect the incubation temperature of the eggs. The great dynamism of the coastal environment can cause erosion in some parts of beaches making it necessary to transfer nests to safer and suitable places for embryogenesis. This work analyzed how the nesting place influences the incubation duration and the hatching success of the eggs evaluating the effectiveness of the nests transference as a strategy of management. The incubation duration and hatching success of in situ nests of Dermochelys coriacea on the reproductive season of 2007/2008 in the Biological Reserve of Comboios, Espírito Santo State, Brazil were not influenced by the nesting time or by the characteristics of the beach, reflecting the thermal homogeneity of the nidification areas. The transferred nests presented lower incubation duration than the nests in situ. The transference of nests to safe places is a strategy of conservation and management, once D. coriacea is nesting at high energy beaches, exposed to erosion and flood. We recommend that the transferences occur to higher areas at the beach, at the limit between the open beach and the berm, but in the proximities of the original nesting site, what would minimize the differences of the thermal environment.

Os aspectos ecológicos relacionados à reprodução das tartarugas e de outros répteis que apresentam determinação sexual dependente da temperatura de incubação desempenham um papel crucial no equilíbrio das populações. Nestas espécies a razão sexual dos filhotes é controlada pela temperatura a que os ovos são submetidos durante a incubação. Entender como as características do local da desova afetam a temperatura da incubação é essencial para que se possa argüir sobre os fatores que controlam a ecologia, a reprodução e a distribuição geográfica das tartarugas. Este trabalho de revisão aborda o modo de reprodução das tartarugas e a maneira como a reprodução é afetada pelo meio físico.

The ecological aspects related to the reproduction of turtles and other reptiles, which present incubation temperature-dependent sex determination, play a crucial role in their population equilibrium. For such species, the sex ratio of hatchlings is controlled by the nest temperature during incubation. To understand how the nest site characteristics affect temperature is essential for considering the factors which control the ecology, reproduction and distribution of turtles. In this paper, we have made a review on the way turtles reproduce and how the physical environment affects reproduction.

Para as espécies de tartaruga que apresentam a determinação sexual dependente da temperatura da incubação o local e o momento da desova, exercem influências que vão além da definição do sexo dos embriões. A influência do local da desova se estende a todo o desenvolvimento embrionário afetando o comportamento e o tamanho dos filhotes. O momento em que ocorre a desova trará conseqüências ao ambiente térmico dos ninhos à medida que a temperatura e a umidade variam ao longo do ano. A umidade será decisiva nas trocas hídricas e gasosas entre os ovos e o meio afetando a absorção do vitelo e o crescimento dos embriões. As cheias e os alagamentos são importantes fatores de perda de ninhos nas espécies de tartaruga de água doce. A desova no momento adequado possibilita uma incubação segura, sem a interferência de alagamentos dos ninhos e conseqüente morte dos embriões. A predação dos ninhos varia de acordo com o local da desova, o tipo e a abundância de predadores e a profundidade da câmara de ovos. A escolha de pontos de desova no interior da vegetação, onde a taxa de predação é geralmente menor, nem sempre é a estratégia mais frequentemente adotada pelas tartarugas, uma vez que esse procedimento pode levar a uma maior exposição das fêmeas aos predadores, à diminuição do sucesso da eclosão ou a alterações na razão sexual provocadas por diferenças na temperatura da incubação.

Turtle species in which the sex determination is dependent of incubation temperature, the nest site and the laying moment will affect more than embryo sex determination. The influence of the laying site extends all over the embryonic development, affecting hatching weight and size. The time of the egg-laying will bring consequences to the nest thermal environment, as the temperature and humidity change throughout the year. The humidity will be decisive in gaseous and hydric exchanges between eggs and the environment, affecting yolk absorption and embryo growth. Floods and inundation are important factors related to nest loss in freshwater turtle species. Egg laying at the appropriated time makes a safe incubation possible, without the interference of nest inundation and subsequent embryo death. The nest predation varies according to the egg-laying site, type and abundance of predator and nest depth. The choice of areas in the middle of vegetation, where the predation rate is generally smaller, is not always the most used strategy by turtles, since this procedure can decrease the hatching success or provoke changes in sex ratio.

Uma das maiores populações de tartaruga-da-amazônia (Podocnemis expansa) da região Centro-Oeste do Brasil nidifica ao longo das praias do rio Crixás-Açu no estado de Goiás. Apesar de existirem inúmeras barras em pontal na área, apenas um seleto grupo de praias foi eleito como ponto de nidificação pela tartaruga-da-amazônia. Aspectos geológicos, tais como um substrato constituído por sedimentos arenosos, a presença de locais amplos e profundos no rio, e patamares elevados, acima de 200 cm foram imprescindíveis à escolha dos pontos de desova. As dimensões relativamente reduzidas das barras em pontal e o grande número de indivíduos a desovarem no mesmo local fazem com que haja uma alta concentração de ninhos. A rápida ascensão do nível do rio Crixás-Açu, a partir de 25 de outubro de 2000, provocou o alagamento das praias e o afogamento de filhotes e embriões. Estima-se que quase todas os ninhos foram perdidos por este motivo. A altura do local de desova, em relação ao nível do rio, exerceu um papel crucial sobre o momento do alagamento das praias, mas foi incapaz de assegurar a conclusão do período de incubação e saída dos filhotes dos ninhos. As praias do Retiro, Júnior, Assombrado e Limoeiro, situadas a uma altura que variou de 183 a 310 cm, foram alagadas em 8 de novembro. A praia da Barreira Branca, com altura de até 380 cm foi completamente alagada a partir de 13 de dezembro.

A large population of the giant Amazon river turtle (Podocnemis expansa) nests along the beaches of the Crixás-Açu River in the central western region of Brazil. In spite of the existence of several point bars in the area, only a selected group of beaches is used for nesting by P. expansa. Geological aspects, such as river width and depth, beach height above 200 cm with sandy sediments, were indispensable for the choice of these nesting sites. The relatively reduced dimensions of the point bars and the great number of turtles, which nest in the same local, contributed to the existence of a high nest concentration. The rapid rise of the Crixás-Açu River caused the flooding of the beaches and the drowning of hatchlings and embryos. It is estimated that nearly all the nests were lost. The height of the nesting place and the time of flooding related to the incubation period are decisive in embryo survivorship. The Retiro, Júnior, Assombrado and Limoeiro beaches, which are situated at heights of 183 to 310 cm, were inundated on 8 November 2000. The Barreira Branca beach, with a height of up to 380 cm was completely inundated on 13 December 2000. All of these beaches were flooded before the hatchlings emerged.

A distribuição das covas de Podocnemis expansa (tartaruga-da-amazônia) e Podocnemis unifilis (tracajá) ao longo das barras em pontal do rio Javaés na Ilha do Bananal, mostra uma clara preferência destes quelônios por ambientes geológicos diferenciados, seja em relação à morfologia, constituição granulométrica ou altura das covas em relação ao nível do rio. A compartimentação topográfica e as diferenças no tamanho dos sedimentos que compõem as barras em pontal, oriundas de processos sedimentares múltiplos, possibilita a criação e separação de ambientes de nidificação distintos. Cada espécie de quelônio se aproveita do local que apresenta características fisiográficas apropriadas à incubação de seus ovos, sendo rara a superposição das áreas de nidificação de P. expansa e P. unifilis. As covas de P. expansa concentram-se na porção central das praias onde sucessivos eventos de deposição produziram bancos arenosos com uma altura superior a 3,3 m em relação ao nível do rio. As covas de P. unifilis distribuem-se, preferencialmente, nas porções montante e jusante das barras em pontal onde os depósitos arenosos raramente ultrapassam 1,5 m de altura no momento da desova. Covas de P. expansa localizadas nas praias de areia fina a média eclodem, em média, em 68 dias ao passo que aquelas incubadas em praias de areia média a grossa levam, em média, 54 dias para eclodirem.

The distribution of the nests of Podocnemis expansa (Amazon turtle) and Podocnemis unifilis (yellow-spotted side neck turtle) along the point bars of the Javaés River in Bananal Island, demonstrates a clear preference of these chelonians for differentiated geological environments, in respect to the morphology, grain size or height of the nests in relation to the level of the river. The topographical distribution and the differences in the grain size of the sediments that compose the point bars of the river, originated from the multiple sedimentary processes, and make possible the creation and separation of different nesting environments. Each turtle species takes advantage of the place that presents physiographic characteristics appropriate to the hatching success of their eggs. The superposition of the P. expansa and P. unifilis nest placement areas is rare. The P. expansa nests are concentrated on the central portion of the beaches where successive depositional sedimentary events produced sandy banks more than 3.3 m above the river water level. The P. unifilis nests are distributed preferentially in the upstream and downstream portions along the point bars where the sandy deposits rarely surpass 1.5 m at the moment of laying. P. expansa nests located on the beaches of fine to medium sized sand hatch in a mean of 68 days, while those incubated on beaches of medium to coarse sand size take a mean of 54 days to hatch.